更年期とは？

更年期とは、閉経をはさんだ約10年間（一般的に45〜55歳頃）を指します。

日本人女性の平均閉経年齢は約50歳であるため、

閉経前約5年間
閉経後約5年間

を合わせて更年期と呼びます。

閉経とは、卵巣の働きが低下し、月経が永久に終了した状態です。実際には、月経が12か月以上ない状態になって初めて「閉経」と判断されます。

更年期に体調が変わる理由

更年期には女性ホルモンであるエストロゲンが急激に減少します。

エストロゲンは、

自律神経
骨
血管
脳
皮膚
腟や膀胱

など全身に作用し、女性の健康を支えています。

そのため、更年期には心身にさまざまな変化が現れます。

更年期症状と更年期障害の違い

ここは誤解されやすいポイントです。

更年期症状とは、更年期に現れるさまざまな症状のことです。

一方、

更年期障害とは、更年期症状によって仕事や家事など日常生活に支障が出ている状態をいいます。

症状があっても生活に困っていなければ、更年期障害とは診断されません。

更年期の症状

代表的な症状には次のようなものがあります。

血管運動神経症状

ホットフラッシュ
のぼせ
ほてり
発汗
動悸

精神・神経症状

イライラ
気分の落ち込み
不安感
不眠
集中力低下

身体症状

疲れやすい
頭痛
肩こり
腰痛
関節痛
めまい

泌尿器・性器症状（GSM）

腟の乾燥
性交痛
尿もれ
頻尿
膀胱炎を繰り返す

更年期症状は女性ホルモンだけが原因ではありません

更年期障害は、

エストロゲンの低下
加齢
性格
ストレス
家庭環境
職場環境

などが重なって起こります。

そのため、同じ年齢でも症状の強さは人によって大きく異なります。

更年期かな？と思ったら

次のような方は、一度婦人科へ相談することをおすすめします。

✓ 45〜55歳頃で月経が不規則になってきた

✓ のぼせや大量の汗がある

✓ 眠れない

✓ 疲れが続く

✓ 検査では異常がないのに体調が悪い

更年期と思っていても、甲状腺疾患や貧血など別の病気が隠れていることもあります。

更年期障害の治療

ホルモン補充療法（HRT）

現在、ホットフラッシュなどの血管運動神経症状に対して最も効果が期待できる治療です。

期待できる効果

ホットフラッシュ改善
発汗改善
睡眠改善
腟の乾燥改善
性交痛改善
骨粗しょう症予防

さらに、皮膚の潤いの維持や脂質代謝の改善などが期待できる場合もあります。

薬には

飲み薬
貼り薬
塗り薬

があり、患者さんの体質やライフスタイルに合わせて選択します。

HRTが受けられない方

以下の方では原則としてHRTを行えません。

乳がん
子宮体がん
血栓症
心筋梗塞
脳梗塞

などの既往がある場合です。

また、高血圧や糖尿病、片頭痛などでは慎重な判断が必要です。

HRTと乳がんが心配です

「ホルモン治療は乳がんが心配」という質問をよくいただきます。

HRTによる乳がんリスクは使用期間や薬剤の種類によって異なります。

適切な患者さんに対して定期的な診察を受けながら行えば、そのリスクは限定的であり、多くの学会ガイドラインでも更年期障害に対する有効な治療として推奨されています。

心配な点は診察時に十分ご説明いたします。

セルフケアも大切です

治療だけではなく、

ウォーキングなどの運動
良質な睡眠
バランスの良い食事
ストレスをためない
禁煙
節酒

も、更年期症状の改善につながります。

また、骨粗しょう症や生活習慣病の予防にも役立ちます。

更年期は人生の後半を健康に過ごすためのチャンス

更年期は「女性ホルモンが減る時期」ではなく、

これからの人生を健康に過ごすために、自分の体を見直す大切なタイミングです。

「年齢だから仕方ない」と我慢する必要はありません。

症状に合わせた治療やセルフケアを取り入れることで、多くの方が快適な毎日を取り戻しています。